O retorno de Lionel Messi não foi suficiente para evitar a eliminação do Inter Miami na Leagues Cup. Na noite desta quarta-feira (12), a equipe perdeu por 3 a 2 para o Club León, no Nu Stadium, em Miami, e encerrou sua participação na competição com apenas três pontos.

A partida começou às 20h30, pelo horário de Brasília. Portanto, apesar de o confronto ter avançado pela madrugada de quinta-feira no horário europeu, todo o jogo ocorreu ainda na noite de quarta no Brasil. O duelo estava marcado para as 19h30 no horário local de Miami.

O Inter Miami dominou boa parte do primeiro tempo e abriu o placar aos 42 minutos. Ian Fray avançou pela direita e encontrou Dániel Pintér, que finalizou de esquerda para colocar os donos da casa em vantagem antes do intervalo.

A reação do León veio rapidamente após a volta dos vestiários. Daniel Arcila empatou aos 50 minutos, depois de passe de Diber Cambindo. Três minutos depois, Yannick Bright aproveitou uma assistência de Rodrigo De Paul e recolocou o Inter Miami à frente.

A vantagem, porém, durou pouco. Juan Domínguez deixou tudo igual novamente aos 61 minutos. Na reta final, Cambindo chegou a acertar a trave antes de voltar a servir Arcila, que marcou seu segundo gol na partida e garantiu a virada por 3 a 2.

Com o resultado, o Club León terminou a primeira fase com campanha perfeita: três vitórias em três jogos e nove pontos. O time mexicano garantiu classificação às quartas de final, enquanto o Inter Miami fechou sua participação com uma vitória e duas derrotas.

Messi volta a jogar após morte do pai
A partida também marcou o retorno de Lionel Messi aos gramados poucos dias após a morte de seu pai, Jorge Messi, aos 68 anos. O argentino havia ficado fora da derrota por 2 a 1 para o Monterrey no sábado (8), também pela Leagues Cup. Jorge morreu em 7 de agosto, em Rosário, após enfrentar uma doença prolongada.

Messi começou o confronto com o León no banco e entrou no intervalo no lugar de Pintér. O camisa 10 foi recebido com forte aplauso dos torcedores no Nu Stadium e participou da pressão do Inter Miami em busca do empate nos minutos finais, mas a equipe não conseguiu evitar a derrota.

O atacante havia retornado à Flórida na terça-feira, depois de viajar à Argentina para acompanhar o funeral do pai. Nesta quarta, antes da partida, Messi também publicou uma homenagem a Jorge e falou sobre o impacto da perda em sua vida e na continuidade da carreira.

Toluca vence FC Dallas e avança às quartas
Mais tarde, às 23h pelo horário de Brasília, o Toluca entrou em campo no Estadio Nemesio Díez, no México, e venceu o FC Dallas por 3 a 1. O resultado garantiu ao time mexicano uma vaga nas quartas de final da Leagues Cup.

Alexis Vega abriu o placar de pênalti aos oito minutos, mas Petar Musa empatou praticamente na sequência. O Toluca voltou a ficar em vantagem nos acréscimos do primeiro tempo, quando Federico Viñas marcou após assistência de Helinho.

Logo aos cinco minutos da etapa final, Érick Gutiérrez recebeu de Jesús Gallardo e fez o terceiro, definindo a vitória por 3 a 1. Com seis pontos, o Toluca confirmou a classificação, enquanto o FC Dallas foi eliminado apesar de ter vencido os dois primeiros jogos da fase inicial.

O atacante Paulinho não participou da partida. O jogador segue em recuperação de uma lesão muscular e ainda não entrou em campo pelo Toluca neste início de temporada.